99式主战坦克见证了几代兵器人的光荣与梦想，彼时毛明只是个“毛头小伙儿”。
如今，53岁的他作为99A“三代大改”主战坦克总设计师，接过前辈接力棒，带领一批70后、80后的青春团队，从技术升级，到团队更新，完成了我国装甲战车向世界先进技术行列迈进的非同寻常的大跨越。
不论从火力、防护，还是机动性，都在99式的基础上，完成了跨越式提升，尤其值得一提的是，99A是我国真正意义上的首台信息化坦克。

“它是我国台信息化坦克。
”毛明自豪地说，99A坦克奠定了我国代陆军装备信息采集、传输、处理、显示与综合的基础，实现了战场态势共享、协同攻防、状态监测、系统重构等功能，而且软件、元器件全部自主可控。

“祝总这些老前辈很努力、勤奋。
我的老师张相麟先生，直到去世前只有一个教授头衔，却为国防默默奉献了一辈子。
”毛明的目光掠过书架上的坦克模型，仿佛在向前辈致敬。

1983年，有着军人情结的毛明从300多名考生中脱颖而出，成为被中国北方车辆研究所录取的6名研究生之一。
后来，毛明考入北京理工大学继续深造，师从张相麟。

天道酬勤，27岁的他取得军用车辆工程博士学位，痴迷于高深莫测的复杂空间机构运动学和动力学向量回转法研究，在国内外杂志上发表了大量论文。
彼时，出国潮和下海潮向这个年轻人席卷而来。
正在此时，导师张相麟给他发来一封亲笔长信，向他发出召唤：回到兵器，投身国防事业。
“老师用他的亲身经历，打动了我”。